Si hablas inglés y estudias español, los falsos amigos inglés-español pueden causarte más de un problema. Tarde o temprano vas a ver una palabra en español que se parece mucho a una palabra en inglés y vas a pensar que significa lo mismo. Pero no siempre es así.
Son los falsos amigos, y pueden causar errores incluso cuando ya tienes un nivel alto de español.
Uno de los más conocidos es constipated. Si quieres decir en español que estás estreñido, no digas «estoy constipado» en una farmacia: en español de España, constipado significa que estás resfriado, y te van a dar jarabe para la tos en vez de lo que necesitas.
¿Qué son exactamente los falsos amigos?
Los falsos amigos, también llamados false friends o falsos cognados, son palabras de dos idiomas que se parecen mucho, pero que tienen significados diferentes.
Muchas veces tienen un origen común, pero cada idioma ha desarrollado su propio significado. Por eso una palabra puede parecerte familiar y, aun así, llevarte a cometer un error.
Esto ocurre mucho entre el inglés y el español, porque tu cerebro reconoce la palabra y la relaciona automáticamente con la palabra inglesa que ya conoces.
Por eso, cuando aprendes un falso amigo, no basta con memorizar su traducción. Es mejor aprenderlo dentro de una frase y una situación real.
Lista de falsos amigos inglés-español, de básico a avanzado
He organizado esta guía en tres bloques, desde los falsos amigos que puedes encontrar desde los primeros niveles hasta otros más frecuentes en contextos profesionales o académicos.
Si estás empezando, quédate primero con el bloque A1-A2. No necesitas memorizar toda la lista de una vez.
Nivel A1-A2: los básicos que no puedes ignorar
Empieza aquí si estás dando tus primeros pasos con el español. Son palabras que puedes encontrar en conversaciones y textos sencillos.
| Inglés | Parecido a | Traducción | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Actually | actualmente (nowadays) | En realidad | Actually, I live in Barcelona. → En realidad, vivo en Barcelona. |
| Library | librería (bookstore) | Biblioteca | I’m going to the library to study. → Voy a la biblioteca a estudiar. |
| Assist | asistir (to attend) | Ayudar | Can you assist me? → ¿Puedes ayudarme? |
| Realize | realizar (to do, to make) | Darse cuenta | I realized I was wrong. → Me di cuenta de que estaba equivocado. |
| Pie | pie (foot) | Pastel / tarta | I had apple pie for dessert. → Tomé tarta de manzana de postre. |
| Once | once (eleven) | Una vez | I’ve been to Madrid once. → He estado en Madrid una vez. |
| Red | red (network) | Rojo | My car is red. → Mi coche es rojo. |
| Rope | ropa (clothes) | Cuerda | Be careful with the rope. → Ten cuidado con la cuerda. |
| Soap | sopa (soup) | Jabón | We need some soap. → Necesitamos jabón. |
| Vase | vaso (glass) | Jarrón / florero | Put the flowers in the vase. → Pon las flores en el jarrón. |
| Embarrassed | embarazada (pregnant) | Avergonzado | I was so embarrassed! → ¡Me dio mucha vergüenza! |
Nivel A2-B1: falsos amigos que aparecen con más frecuencia
Si ya te manejas con lo básico, estos falsos amigos pueden aparecer en conversaciones, textos y situaciones de trabajo.
| Inglés | Parecido a | Traducción | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Exit | éxito (success) | Salida | Where’s the exit? → ¿Dónde está la salida? |
| Parents | parientes (relatives) | Padres | My parents live in London. → Mis padres viven en Londres. |
| Discuss | discutir (argue) | Hablar de / debatir | Can we discuss this tomorrow? → ¿Podemos hablar de esto mañana? |
| Sensible | sensible (sensitive) | Sensato | It would be sensible to take an umbrella. → Sería sensato llevar un paraguas. |
| Sympathetic | simpático (nice, friendly) | Comprensivo | My teacher was very sympathetic. → Mi profesor fue muy comprensivo. |
| Large | largo (long) | Grande | Do you have a large size? → ¿Tienes una talla grande? |
| Success | suceso (event, incident) | Éxito | Her new book was a huge success. → Su nuevo libro fue un gran éxito. |
| Rude | rudo (tough, rough) | Maleducado / grosero | That was very rude. → Eso fue muy maleducado. |
Un matiz sobre discuss: en inglés significa hablar de un tema, no pelearse. Si quieres decir que dos personas se pelearon, usa argue.
Nivel B1-B2: vocabulario que te distingue
Estos falsos amigos aparecen con más frecuencia cuando utilizas español en contextos profesionales, académicos o más formales.
Trabajo, negocios y formalidades
| Inglés | Parecido a | Traducción | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Attend | atender (to take care of, to serve) | Asistir a | Are you attending the meeting? → ¿Vas a asistir a la reunión? |
| Introduce | introducir (to insert, to put in) | Presentar a alguien | Let me introduce you to my friend. → Déjame presentarte a mi amiga. |
| Compromise | compromiso (commitment, engagement) | Acuerdo / solución de compromiso | We need to find a compromise. → Tenemos que llegar a un acuerdo. |
| Billion | billón (trillion, 10¹²) | Mil millones | The company is worth two billion euros. → La empresa vale dos mil millones de euros. |
| Educated | educado (polite, well-mannered) | Con estudios / formado | She’s very well educated. → Tiene muchos estudios. |
| Signature | asignatura (school subject) | Firma | Can you put your signature here? → ¿Puedes poner tu firma aquí? |
| Lecture | lectura (reading) | Conferencia / clase | I have a lecture at ten. → Tengo una clase a las diez. |
Algunos de estos falsos amigos dependen más del contexto. Por ejemplo, lecture puede significar clase, conferencia o clase magistral, según la situación.
Otros falsos amigos de nivel avanzado
| Inglés | Parecido a | Traducción | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Pretend | pretender (to intend, to try to) | Fingir | Are you pretending to understand? → ¿Estás fingiendo que entiendes? |
| Contest | contestar (to answer, to reply) | Concurso / competición | She won a TV contest. → Ganó un concurso de televisión. |
| Fabric | fábrica (factory) | Tela / tejido | This dress is made of a soft fabric. → Este vestido está hecho de una tela suave. |
| Carpet | carpeta (folder, binder) | Alfombra | There’s a carpet in the living room. → Hay una alfombra en el salón. |
| Terrific | terrorífico (terrifying) | Genial / estupendo | The concert was terrific! → ¡El concierto fue genial! |
| Actual | actual (current, present-day) | Real / verdadero | What is the actual problem? → ¿Cuál es el problema real? |
Cuidado con estos dos
Ya hemos hablado de constipated al principio. Aquí van otras dos palabras que pueden ponerte en la misma situación, en cualquier nivel:
- Molestar no es molest. En inglés es un verbo grave que significa abusar sexualmente de alguien. Para decir que alguien te ha molestado, usa bother o annoy.
- Excited no se traduce como excitado: en español esa palabra suele tener una connotación sexual. Para hablar de ilusión o entusiasmo, normalmente es mejor usar emocionado, entusiasmado o tener muchas ganas de, según el contexto.
I’m excited about my trip!
¡Estoy emocionado por mi viaje!
O:
I’m really excited to see you.
Tengo muchas ganas de verte.
Preguntas frecuentes sobre los falsos amigos inglés-español
Empieza por el primer bloque de la lista. Son los términos más sencillos y los que antes puedes encontrar en el día a día. No necesitas memorizar los tres bloques ahora.
Porque el inglés y el español vienen de un origen parecido. Muchas palabras eran casi iguales al principio, pero cada idioma les fue dando un significado distinto.
No. También existen los cognados verdaderos: palabras que se parecen y tienen un significado igual o muy parecido, como hospital/hospital, importante/important o información/information.
El reto está en aprender a distinguir cuáles son de fiar y cuáles pueden llevarte a error.
No hace falta. Utiliza la lista como referencia y aprende las palabras poco a poco. Si te encuentras con una que te causa problemas, intenta usarla en varias frases propias.
Practica cada palabra dentro de una frase y relaciónala con una situación concreta. Cuando utilizas varias veces una palabra española con su significado correcto, cada vez necesitas menos traducirla mentalmente desde el inglés.
¿Cómo practicar los falsos amigos inglés-español y recordarlos?
La mejor forma de aprender los falsos amigos no es memorizar una lista de palabras aisladas: es usar cada palabra en una frase real, como en los ejemplos de las tablas.
Para ayudarte a practicar español en situaciones reales, puedes:
- Reservar tu clase de prueba gratuita: una sesión de 30 minutos para conocernos, hacer un test oral y definir juntos tus objetivos con el español.
- Mirar mi vídeo explicativo en Instagram o TikTok: sígueme para recibir tips cotidianos de español que te ayudarán a sonar más natural.
Y si quieres seguir practicando con vocabulario real en contexto, échale un ojo a mis series recomendadas para aprender español por niveles.
Mi consejo como profesor y coach de español:
No importa si te equivocas usando estas palabras. Lo importante es comunicar y disfrutar el proceso.
Si eres nativo de inglés, este es tu primer paso para hablar español con seguridad real. Y si además todavía te cuesta la diferencia entre por y para, ahí tienes tu siguiente reto. ¡Ánimo!
